当其他球队在选秀首夜忙得热火朝天时,休斯敦火箭却难得地当起了看客。这支德州球队自2018年以来首次缺席首轮选秀,只能把赌注押在次日的两个次轮签上——这倒像极了德州扑克里手握小牌却伺机翻盘的赌客。

过去三年火箭在选秀大会上可谓风生水起,光是前20顺位就摘下了7颗明日之星。但如今球队的战略明显转向:与其押注未来,不如寻找能立刻上场拼杀的即战力。去年那笔震动联盟的杜兰特交易就是最好证明,为此他们甚至送走了队史首位首轮秀杰伦·格林。
可惜天不遂人愿。伤病潮席卷了整个赛季,范弗里特倒下后留下的控卫黑洞让火箭吃尽苦头,这也难怪他们会在选秀次日如此饥渴——不惜向上交易8个顺位,只为锁定俄亥俄州大的布鲁斯·桑顿。这个身高仅1米88的小个子控卫,骨子里却流淌着橄榄球世家的硬汉血液。
说起来,在当今这个"打一年就跑"的NCAA生态里,能在一所学校坚守四年的球员简直比大熊猫还稀罕。桑顿不仅做到了,还从大一就开始佩戴队长袖标。翻开他的履历表,137场出战136场首发的数据单,活像一份满勤员工的考勤记录。
这位佐治亚州曾经的篮球先生,血液里天生带着领袖基因。父亲是达拉斯牛仔队旧将,哥哥正在佛罗里达大学担任防守核心,这样的成长环境让他早早就懂得:竞技体育从来不是单打独斗的游戏。看看他高三带队夺冠时的录像,你很难相信那是个还没长开的毛头小子在指挥全场。
火箭更衣室现在最缺什么?不是天赋,而是能把更衣室拧成一股绳的粘合剂。虽然短期内桑顿可能要在毒蛇队打磨技术,但这个在更衣室里说话比某些老将还有分量的大学生,说不定哪天就能给球队带来意想不到的化学反应。毕竟在NBA,有些东西是数据表永远测不出来的。